Фамилия Горушкина — женская форма фамилии Горушкин. Её основа — прозвище или нецерковное имя Горушка. Ономасты предлагают два основных объяснения, и оба по-своему убедительны.

Первая версия связывает прозвище с географическим названием. Горушка — уменьшительное от «гора», так в России называли и называют множество небольших деревень, сел и просто возвышенностей. В этом случае предок Горушкиных получил прозвище по месту жительства: он был уроженцем одной из таких Горушок. Модель образования фамилии от названия местности через прозвище — одна из самых распространённых в русской ономастике.

Вторая версия выводит Горушку из личного имени. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Егор, а Егор, в свою очередь, — народный вариант канонического имени Георгий (в переводе с греческого — «земледелец»). По этой логике, Горушкой в семье могли звать маленького Егорку, а затем это домашнее имя закрепилось за его потомками как фамилия. Подобные переходы (Иван → Ивашка → Ивашкин) хорошо известны в истории русских фамилий.

Какой из двух версий отдать предпочтение — сказать трудно. Оба пути словообразования для русских фамилий естественны и типичны. Фамилия закрепилась через суффикс принадлежности -ин, который указывает на «сына Горушки» или «человека из рода Горушкиных».