Фамилия Горушко — редкий случай, когда географический и профессиональный следы почти неразличимы, а на первый план выходит прозвищная основа. Строение фамилии простое: корень «гор-» и суффикс «-ушко», который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто. Этот суффикс — уменьшительно-ласкательный, он же мог указывать на принадлежность к роду человека с прозвищем Горушка или Горушко. В отличие от типичных «-ов» и «-ин», такая модель образования фамилий характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии на «-ко» и «-ушка» широко распространены.

Корень «гор-» многозначен. Самое прямое объяснение — от слова «гора». Прозвище Горушко могли дать человеку, жившему на возвышенности, выходцу из гористой местности или тому, кто обладал высоким ростом и крепким телосложением. В говорах «горушка» — не только маленькая гора, но и, например, верхняя часть чего-либо, что могло стать метафорой для человека с заметным положением или характером.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «гореть» или «горевать». В этом случае прозвище могло отражать внешность (например, смуглый, «горелый» человек) или судьбу (тот, кто много пережил, «горемыка»). Однако эта гипотеза слабее: суффикс «-ушко» в таком контексте звучит неестественно для прозвища, а вот как фамильный суффикс, приросший к основе, он возможен.

Среди однокоренных фамилий — Горушкин, Горушин, Горушка. Горушко стоит особняком: здесь суффикс не отрывается от корня, а фамилия как бы застыла в форме прозвища. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был известен в своей общине именно как Горушко — без добавления отчества или притяжательного суффикса.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: чаще всего встречается в Украине (особенно в западных областях) и в Беларуси. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев из этих земель. Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована, но по модели образования можно предположить, что это фамилия крестьянская или казачья — в среде духовенства и дворянства такие «прозвищные» формы почти не приживались.

Итог: фамилия Горушко — это прямое прозвище, закрепившееся за родом. Её обладатель в прошлом — человек с горы, либо, что реже, человек с особой судьбой или внешностью. Без дополнительных архивных изысканий точнее сказать нельзя, но ясно одно: фамилия эта не канцелярская, а живая, народная.