Фамилия Голушко звучит по-южнорусски или по-украински: суффикс -ко характерен для восточнославянских фамилий, особенно украинских. Но основа у нее неоднозначная, и тут есть как минимум две версии, обе с опорой на живые слова.

Первая и самая прямая — от прозвища Голуш, которое связано с «голью», то есть бедностью. В старых говорах «голяк» — это неимущий, оборванный человек, а «голь, голынь» — сама нищета. Если предок получил такое прозвище, оно, скорее всего, отражало его социальное положение: он был беден, может, даже бродяга или безземельный крестьянин. Фамилии от «голи» встречаются нередко, но здесь интересна форма: не Гольцов, не Голяков, а именно Голушко — с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -уш, который потом нарастили фамильным -ко.

Вторая версия — кулинарная. Прозвище Голуш могли дать любителю или умельцу готовить галушки. Это украинское блюдо из теста, и чередование а/о (галушка → голушка) объяснимо влиянием «окающих» говоров — например, в некоторых регионах Украины и юга России так и говорили. Тогда Голушко — это «сын того, кто голуш», то есть потомок человека, которого дразнили за пристрастие к еде или за поварское мастерство. Версия правдоподобная, но менее распространенная в ономастике, чем социальная.

В любом случае, суффикс -ко в фамилии Голушко указывает на украинское или белорусское происхождение. На Украине такие фамилии часто закреплялись в казацкой среде, но могли встречаться и у крестьян. Сейчас фамилия встречается в основном в южных и центральных областях России, а также на востоке Украины. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но можно предположить, что предки были либо из казачества, либо из крестьян-бедняков.