Фамилия Горюватко звучит необычно, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. В основе лежит корень «гор-», связанный с глаголом «гореть» или существительным «горе». Но решающую роль играет суффикс -атк-, который характерен для украинской и южнорусской ономастики. Такие фамилии, как Горюватко, Ковальчук, Шевченко, образованы по продуктивной модели: к основе на -ат- добавляется суффикс -к(о), указывающий на потомка или носителя признака. В данном случае «горюватий» — это украинское прилагательное, означающее «горемычный», «несчастный», «тот, кто горюет» или «вызывающий сочувствие». Таким образом, Горюватко — это «сын горюватого» или «потомок человека, которого прозвали Горюватий».

Прозвище Горюватий могли дать человеку с печальной судьбой, вечно жалующемуся на жизнь, либо, что встречается в народной традиции чаще, — иронично, как оберег. Считалось, что если назвать ребёнка «горем», злые силы обойдут его стороной, и жизнь сложится счастливо. Поэтому не стоит думать, что предок носителя фамилии был непременно несчастен: прозвище могло быть охранительным.

Географически фамилия тяготеет к Украине, особенно к её центральным и восточным областям. В России она встречается реже, в основном в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне. По сословному составу Горюватко — типичная крестьянская или казачья фамилия, без дворянских корней. В реестрах запорожских казаков встречаются похожие прозвища, но точных документальных свидетельств о конкретном носителе XVII–XVIII веков нет.

Интересная деталь: у фамилии есть параллельные варианты написания — Горюватый, Горюватенко, Горюватов. В документах XIX века можно найти, как одного и того же человека записывали то Горюватко, то Горюватов, путая украинский суффикс с русским -ов. Это говорит о том, что фамилия формировалась в среде, где граница между малороссийской и великорусской традициями была размыта.

Если коротко: Горюватко — украинская фамилия с прозрачной этимологией, образованная от прозвища «горюватий» (горемычный) с помощью патронимического суффикса -к(о). Предок, скорее всего, был крестьянином или казаком, а само прозвище могло быть и охранительным именем.