Фамилия Госунов — одна из тех, где корень на виду, а значение неочевидно. Основа здесь — «госун», и самое прямое объяснение лежит в диалектном глаголе «госунить» или «госовать». В северных и сибирских говорах это означало «гнусавить», «говорить в нос» или «плаксиво капризничать». Соответственно, Госуном в старину могли прозвать человека с гнусавым голосом либо вечно недовольного, ноющего. Такие прозвища по физическим особенностям или манере поведения — один из древнейших пластов русских фамилий, и модель тут прямая: прозвище → фамилия через суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Госуна).

Есть и вторая версия, более редкая, но лингвистически допустимая. В некоторых говорах «госун» — это вариант слова «господь» в форме «господун» или «госун», сокращённое в бытовой речи. Тогда прозвище могло быть охранительным: родители нарекали ребёнка таким именем, чтобы отвести злые силы, или же это насмешливое прозвание человека, который вёл себя важно, «по-господски». Однако первое объяснение — от гнусавости — встречается в ономастической литературе чаще и считается основным.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и нецерковных имён. По географии фамилия Госунов тяготеет к северо-востоку европейской части России: Вологодская, Архангельская области, а также Зауралье. Это совпадает с ареалом бытования тех самых говоров, где «госунить» было в ходу. Встречаемость фамилии невысокая, что тоже характерно для прозвищ, не ставших массовыми.

Интересная деталь: фамилия Госунов легко путается с Господновым или Господиновым, но они образованы от разных корней. Госунов — от диалектного глагола, а не от церковного «Господь». В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но конкретные исторические фигуры среди носителей не получили широкой известности. Фамилия осталась в тени, что для этимолога даже любопытнее: она сохранила живой след местной речи, а не книжного языка.