Фамилия Готро — редкая для России, и её корни ведут не в славянскую, а во французскую языковую среду. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин, Готро не имеет типичного «фамильного» окончания и сохранила исходное звучание. Это прямой признак иноязычного происхождения.

Скорее всего, Готро — это русифицированная форма французской фамилии Gautrot или Gautreau. В основе лежит древнегерманское имя Waltheri (от waldan — «править» и heri — «войско»), которое во французском языке дало формы Gaultier, Gautier. Уменьшительный суффикс -ot или -eau превратил имя в фамилию: буквально «маленький Готье» или «сын Готье». Попасть в Россию такая фамилия могла двумя путями: с волной французских эмигрантов после Великой французской революции или в XIX веке, когда в дворянской и купеческой среде было модно приглашать французских гувернёров, учителей и ремесленников.

Второй, менее вероятный вариант — происхождение от прозвища, связанного с глаголом «готрить» в южнорусских говорах (означает «громко говорить, кричать»). Однако суффикс -о в таком случае нетипичен для русской фамильной модели: обычно подобные прозвища закреплялись в форме Готра или Готров. Поэтому версия с французским корнем остаётся основной.

Встретить фамилию Готро можно в основном в крупных городах и на юге России, где исторически было больше контактов с иностранцами. Сословная принадлежность носителей неоднородна: среди Готро могли быть и потомственные дворяне обрусевшего французского рода, и представители городских сословий — ремесленники, кондитеры, учителя. Точную генеалогию без архивных изысканий не выстроить, но само звучание фамилии — надёжная зацепка: предки, скорее всего, были выходцами из Франции или имели с ней прочные связи.