Фамилия Говдырчак — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей редкостью и неочевидной звуковой формой. Её происхождение стоит искать не в книжной или церковной традиции, а в живой речи, в прозвищах, которые давали человеку в быту.

Ключ к разгадке — суффикс «-чак». В украинском, польском и белорусском ономастиконе этот суффикс часто указывает на уменьшительно-ласкательную или, наоборот, пренебрежительную форму, а также на принадлежность к чему-либо. Он активно использовался при образовании прозвищ от личных имён, профессий или характерных черт. В основе фамилии лежит корень «говдыр-», который, скорее всего, восходит к глаголу «говдыркати» или однокоренным словам в юго-западных говорах. В украинском языке есть слово «говда» — нечто неуклюжее, громоздкое, а также «говдити» — делать что-то небрежно, кое-как. «Говдыр» могло быть прозвищем неуклюжего, медлительного или нерасторопного человека.

Другая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным «говдыр» — названием какого-то предмета или звукоподражанием, но первая трактовка выглядит убедительнее: суффикс «-чак» в паре с корнем, обозначающим качество, — типичная модель для прозвищ (ср. украинские фамилии вроде Грибчак, Дурчак). Таким образом, Говдырчак — это «сын (или потомок) Говдыра», то есть человека, которого за характер или манеру поведения прозвали неуклюжим.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины — Волыни, Галичине, Подолью. Встречается она и у потомков украинских переселенцев в Польше. В России и Беларуси эта фамилия — большая редкость, что только подтверждает её локальное, южнорусское происхождение. Сословной привязки у неё нет: могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки — прозвище давали по личному качеству, а не по социальному статусу.

В написании фамилии возможна вариативность: изредка встречается вариант Говдирчак (через «и»), но форма через «ы» — исторически первичная и более распространённая. Сегодня носители фамилии живут в основном в Тернопольской, Хмельницкой и Львовской областях Украины, а также в диаспоре в Канаде и США.