Фамилия Говноров — редкий пример, где ономастика сталкивается с табуированной лексикой. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана с современным бранным словом, а восходит к древнерусскому «говно» — так в старину называли не нечистоты, а любую грязь, навоз или отходы. Слово было нейтральным бытовым термином, и прозвище Говнор могли дать человеку, чья работа была связана с чисткой выгребных ям, уборкой скота или обработкой кож, требовавшей контакта с отходами. В социальном контексте XVI–XVII веков такие занятия не считались позорными, а были обычным ремеслом, и фамилия фиксировала профессиональную принадлежность, а не оскорбление.

Модель образования — с суффиксом -ов, типичным для русских фамилий, указывающих на принадлежность: «чей?» — Говноров, то есть сын или потомок Говнора. Сам суффикс -ор в основе — редкий для прозвищ, он мог возникнуть как вариант более распространённого -арь (говнарь) или под влиянием диалектного произношения. Встречается также версия, что Говнор — искажённое «Говор» от глагола «говорить», но она слабая: фамилии Говоров существуют отдельно и имеют чёткую этимологию, а замена «р» на «р» в этом случае маловероятна. Правдоподобнее, что мы имеем дело с местным, возможно, севернорусским или сибирским вариантом, где «говно» сохраняло своё прямое значение дольше, чем в центральных говорах.

Географически фамилия редкая и не образует плотных гнёзд. По данным переписей XIX века, единичные носители встречались в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где крестьянские прозвища часто фиксировали грубоватые, но точные характеристики. В отличие от однокоренных Говнов, Говняев, Говноруков, фамилия Говноров сохранила архаичную форму суффикса, что косвенно указывает на раннее закрепление (до середины XVII века, когда слово ещё не стало неприличным). После реформы орфографии 1918 года и изменения языковых норм многие носители могли сменить фамилию на благозвучные аналоги, поэтому сейчас Говноров — один из самых редких вариантов этой группы, почти не встречающийся за пределами архивов.