Фамилия Говноёв — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей неблагозвучностью. Однако за ней стоит не случайное ругательство, а вполне конкретная логика народного словообразования. В основе лежит слово «говно», но в древнерусском и диалектах у него было не только прямое, бранное значение. Им называли нечистоты, отбросы, грязь, а также, по данным историков, могли обозначать человека, который чистил выгребные ямы или работал с отходами. Такая профессия была необходимой, но непрестижной, и прозвище Говноед или Говной могло закрепиться за конкретным человеком, а затем превратиться в фамилию.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую патронимическую модель, означающую «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». В данном случае это «сын Говноя» (или Говна). Форма с «ё» (а не с «о») — характерная севернорусская или владимирская черта произношения, где под ударением после шипящих писали «ё». В южных говорах, скорее всего, появился бы вариант Говноев с ударением на последний слог.

Встречается эта фамилия крайне редко. По данным переписей, в основном она локализована в Ярославской, Костромской и Вологодской областях. Это зона бытования так называемых «некалендарных» или «мирских» имён, где человека могли назвать не по святцам, а по внешнему признаку или роду занятий. Прямое, обидное звучание фамилии в современном языке — результат семантического сдвига: то, что было нейтральным бытовым прозвищем несколько веков назад, сегодня воспринимается как грубость.

Ономаст Б. Унбегаун в своём словаре упоминает целое гнездо подобных фамилий (Говнов, Говняев, Говноедов), подчёркивая, что все они восходят к прозвищам, связанным либо с профессией, либо с неопрятностью человека. Спорных версий здесь немного: попытки вывести фамилию из тюркских или финно-угорских корней несостоятельны, так как слово «говно» — общеславянское, и суффикс -ёв — чисто русский. Таким образом, Говноёв — это не случайное искажение, а архаичное прозвище, сохранившее память о социальном слое или бытовой реалии средневековой Руси.