Фамилия Говновох — редкая и на первый взгляд неблагозвучная, но за ней стоит не грубость, а вполне конкретная профессиональная или технологическая история. Ключ к разгадке — в суффиксе и корне.

В русском языке суффикс -ох (как в словах «петух», «пастух», «глухой») почти всегда указывает на лицо по действию или признаку. Он активно работал в древненовгородских и северных говорах, где и сейчас можно услышать «глухой» в значении «глухой человек». Основа «говнов-» здесь, скорее всего, восходит не к бытовому значению, а к профессиональному термину. В кожевенном и сапожном деле «говном» называли специальный состав для дубления кожи — смесь из коры, отваров и, да, иногда животных отходов. Мастер, который «говнил» кожу, то есть обрабатывал её этим раствором, мог получить прозвище Говно. А Говновох — это «тот, кто делает говно» или «человек, связанный с говном» в ремесленном смысле.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с диалектным глаголом «говеть» (поститься, воздерживаться). Но фонетически «говновох» плохо выводится из «говеть»: между корнем и суффиксальным -ох появился бы лишний звук. К тому же, форма на -ох от глагола «говеть» дала бы «Говех» или «Говей», а не «Говновох».

Географически фамилия почти наверняка происходит из северо-западных областей России — Псковщины, Новгородчины или Архангельской губернии. Именно там был распространён суффикс -ох и кожевенное производство с использованием «говна». В центральных и южных регионах такую фамилию образовали бы иначе — через суффикс -ов (Говнов) или -ин (Говнин).

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к ремесленникам или крестьянам, занятым в кожевенном деле. В списках однодворцев или посадских людей XVIII–XIX веков такая фамилия могла встречаться, но в массовых переписях она редка из-за табуированности корня. В советское время её нередко меняли на Говнов, Говоров или вовсе избавлялись от неё. Поэтому сегодня фамилия Говновох — не столько «грязное» слово, сколько окаменевший след старинного ремесла, которое когда-то было обычным делом.