Фамилия Говняшкаты — редкий случай, когда исходное слово, от которого она образована, до сих пор живо в языке, но в фамилии закрепилось в суффиксальной форме, характерной для определённого региона. Основа здесь — «говняшка», то есть нечто мелкое, нечистое, производное от «говно». Суффикс -ат- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на обладание признаком: бородатый, носатый. В сочетании с конечным -ый (Говняшкатый) фамилия превращается в прилагательное — «тот, у кого есть говняшки». Однако в данном случае мы видим форму множественного числа на -ы — Говняшкаты. Это почти стопроцентный маркер севернорусского или сибирского бытования, характерный для фамилий на -их/-ых (например, Косых, Болдыревых), но здесь суффикс -ат- остался в основе, а окончание -ы указывает на собирательное прозвище семьи: «семья Говняшкатых».

Прозвище Говняшка, от которого всё пошло, могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая прямая — неопрятность в быту или работе, связанной с грязью, навозом. Но в крестьянской среде такое прозвище нередко давали не в осуждение, а как оберег: считалось, что «плохое» имя отпугивает злых духов и сглаз. Вторая версия — ироническое прозвище ребёнка, который постоянно пачкался, и оно прилипло на всю жизнь, перейдя потомкам. Третья, менее вероятная, — связь с конкретным ремеслом: например, кожевник или золотарь (ассенизатор) в деревне, но для этого прозвище должно было быть образовано от «говняк», а не от «говняшка».

Географически фамилия почти не встречается в центральных и южных областях России. Основные следы ведут в Архангельскую, Вологодскую области и в Сибирь, куда переселенцы с Русского Севера принесли свои модели фамилеобразования. Если вы носите фамилию Говняшкаты, ваши предки, скорее всего, жили в северной деревне или в старообрядческом поселении за Уралом, где подобные «бытовые» прозвища не считались зазорными и фиксировались в документах без смягчения. В XIX веке такая фамилия могла стать причиной для насмешек, но в среде, где её давали, она была обычной, как Коровий Хвост или Безруков.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна: в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модели на -ат-ы практически не описаны, это редкий гибрид притяжательной и качественной формы. Сегодня фамилия Говняшкаты — один из самых ярких примеров того, как нецензурная лексика прошлого становилась официальным родовым именем, не претерпев эвфемистических изменений.