Фамилия Гранберг — яркий пример шведского топонимического наследия в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ или имён с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, Гранберг — это чистая основа (корень), без какого-либо русского патронимического или посессивного суффикса. Она представляет собой сложение двух шведских слов: «gran» (ель) и «berg» (гора). В буквальном переводе — «Еловая гора».

Такие фамилии, как Гранберг, в России, как правило, носили люди шведского, финского или немецко-балтийского происхождения, часто — обрусевшие дворяне, купцы или офицеры, чьи предки переселились в Прибалтику, Финляндию или Петербургскую губернию в XVIII–XIX веках. В Швеции и Финляндии фамилии на -берг (Berg, Lindberg, Åberg) — одни из самых распространённых, и Гранберг стоит в этом ряду. В России же она была редкой и сохраняла свой первоначальный вид, не склоняясь по падежам как типичная русская фамилия.

Интересна и модель образования. В русской традиции фамилии на -берг часто переосмыслялись или получали ударение на последний слог (Гранбéрг), в то время как в скандинавских языках ударение, как правило, падает на первый слог (Грáнберг). Это различие — маркер того, насколько глубоко семья вписалась в русскую языковую среду.

Социальный состав носителей был разнообразен. Среди российских Гранбергов встречались как потомки шведских военнопленных, осевших в России после Северной войны, так и выходцы из Финляндии, служившие по инженерной или горной части (сама основа «berg» могла ассоциироваться с горным делом). Встречались и купеческие династии, например, в Петербурге. В советское время фамилия стала ещё более редкой, но не исчезла — её сохранили потомки тех самых обрусевших шведов и финнов.