Фамилия Гречишкин — это пример классической русской «вкусной» фамилии, в основе которой лежит не имя, а прозвище. Прозвище Гречишка могли дать по двум совершенно разным причинам. Первая — самая прямая: человек торговал гречкой, выращивал её или просто очень любил гречневую кашу. Вторая версия связана с народным календарём: Гречишкой могли назвать ребёнка, родившегося 13 июня — в день, когда на Руси начинали сеять гречу. В этом случае имя-оберег давали «от противного», чтобы дитя росло сытым и крепким, как сама греча.

Сама фамилия образована по простой и продуктивной модели: прозвище Гречишка + суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Буквально Гречишкин — это «сын Гречишки». Такая модель в XVI–XVII веках стала самой массовой в центральной России, вытеснив более архаичные формы.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий Гречнев или Гречушников, где корень указывает на продукт или блюдо, суффикс -ишк- в основе Гречишка имеет ярко выраженный уменьшительно-ласкательный, а иногда и пренебрежительный оттенок. В старых документах это прозвище могло означать не просто «торговец гречкой», а «мелкий торговец гречкой» или даже «человек, который гречку не уважает, а ест её по бедности». Однако в фамилии этот оттенок со временем стёрся, и сейчас Гречишкин звучит скорее тепло и по-домашнему.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям — именно там гречиху сеяли особенно активно. В центральных и северных губерниях она встречается реже. Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных сёлах. Тем не менее, Гречишкин — это живой памятник не столько письменности, сколько народной бытовой культуры, где человека называли по тому, что его окружало в повседневной жизни.