Фамилия Грегулев — это не просто вариация на тему имени Григорий, а редкий случай, когда в основе лежит украинская народная форма. Разбираем её по косточкам.

Исходное каноническое имя — Григорий, от греческого gregoreo («бодрствующий»). В православной традиции это имя носили сразу несколько влиятельных святых: Григорий Чудотворец, Григорий Богослов и Григорий Просветитель Армении. Однако в быту, особенно на юго-западных землях, имя трансформировалось: вместо привычного Гриша или Грицько появилась форма Грегуль. Именно она и стала основой для фамилии.

Модель образования здесь типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (-ль). Так возникла патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: «сын Грегуля». Интересно, что более распространённый вариант — Грегулев, а не Грегулов, — выдаёт именно украинское или белорусское происхождение предка, так как в этих говорах конечный -ль смягчается сильнее, чем в северорусских.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Грегулев стоит в одном ряду с Грековым (от Грек — прозвище выходца из Греции) и Гречаниновым (от «гречанин» — житель Греции). Но в отличие от них, Грегулев не указывает на этническую принадлежность, а прямо ведёт к крестильному имени. Это значит, что первый носитель фамилии был назван в честь святого Григория, а его потомки закрепили это в родовом прозвании.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам бывшей Российской империи — Украине, Беларуси, а также к казачьим областям, где украинский говор был распространён. Встречается она нечасто, что делает её интересным маркером локальной ономастики. Никаких документальных свидетельств о дворянском или крестьянском происхождении именно этой фамилии нет — она могла возникнуть в любой среде, где имя Грегуль было в ходу.