Фамилия Гревнин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется неочевидной. Главная трудность в том, что корень «гревн-» не встречается в современных русских нарицательных словах. Чтобы понять происхождение, нужно разобраться, какое слово могло лежать в прозвище, от которого образована фамилия.

Скорее всего, в основе лежит диалектное или устаревшее слово «гревня» или «гревень». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «гревня» означала «куча, груда» или «холм, горка». Прозвище Гревня могли дать человеку плотного, коренастого телосложения, либо тому, кто жил на возвышенности. В этом случае фамилия Гревнин — притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Гревни.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с географическими названиями. В Псковской области существует деревня Гревни (ныне Гревня). Фамилия Гревнин могла возникнуть как прозвище выходца из этого селения: «Гревнин» — «тот, кто из Гревни». Подобная модель образования (от названия населённого пункта с помощью суффикса -ин) характерна для фамилий, закрепившихся за крестьянами или мещанами, которых переписывали по месту прежнего жительства.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где было принято называть человека по отцу или по прозвищу главы семьи. Это типично для центральных и северных регионов России. Фамилия Гревнин редкая, что говорит о локальном происхождении — она могла возникнуть в одной волости или даже в одном селе и не получить широкого распространения. Однокоренных фамилий (Гревнов, Гревнев) практически не встречается, что делает Гревнина уникальным вариантом: он почти наверняка восходит к конкретному прозвищу, а не к случайному искажению.