Фамилия Гридневская — редкая и интересная, её разбор упирается в древнерусские социальные слои и диалектную географию. Основа здесь — прозвище Гридень или Гридня, а вся конструкция фамилии (с суффиксом -ск-) указывает на то, что она формировалась по модели «чей?»: Гридневский — сын Гриднева, внук Гридня.

Главная загадка — кем был этот Гридень. В Древней Руси «гридью» (или «гриднем») называли члена младшей княжеской дружины. Гриди были телохранителями князя, а до XI века в Новгороде и Москве так именовали даже боярских детей и наёмное городское войско. Позже значение расширилось: гридями стали называть всех земских людей — тех, кто владел поместьем и получал жалованье. Если ваш предок носил прозвище Гридень, он вполне мог быть княжеским служилым человеком, боярином или помещиком. Однако это лишь одна, «высокая» версия.

Вторая версия ведёт к слову «гридня». В IX–XIII веках гридней называли палаты в княжеском дворце, предназначенные для дружинников. Но в некоторых русских диалектах, особенно на севере и в Сибири, «гридней» называли скромную избушку или даже убогую лачугу. Так что прозвище Гридня мог получить человек, живший в такой избе, — и тогда основатель рода Гридневских происходил из самого простого, незажиточного сословия. Спор между «дружинником» и «бедняком» решается только через региональную привязку конкретной ветви фамилии: если ваши предки из Новгородской или Псковской земли, «дружинная» версия правдоподобнее, если из северных диалектных зон — стоит присмотреться к «избушке».

Сама форма «Гридневская» — отчество второго порядка: сначала было личное прозвище Гридня (или Гридень), затем от него образовалось отчество Гриднев (сын Гридня), и уже от отчества — фамилия Гридневский (внук Гридня). Со временем прозвище полностью вытеснило крестильное имя предка, закрепившись в документах как основа фамилии.