Фамилия Гришуленок — редкий пример, где на слух отчётливо слышна не только основа, но и способ её образования. В ней сразу угадывается уменьшительная форма имени Григорий — Гришуля, Гриша. Но ключевая деталь здесь — суффикс -енок.

В русских фамилиях суффикс -енок (и его варианты -онок, -ёнок) указывает на «младшего» или «сына». По этой модели образованы, например, Волчонок, Козлёнок, а в фамилиях — Белоноженко, Коваленок. Гришуленок буквально значит «маленький Гришуля» или, что вероятнее, «сын Гришули». Так могли назвать ребёнка, чьего отца в быту звали не Григорием и не Гришей, а именно Гришулей — ласково или для отличия от других Григориев в деревне.

Географически фамилии на -енок — яркая примета белорусского и северо-западного русского ареала. В смоленских, псковских, брянских говорах, а также в Беларуси этот суффикс был продуктивен при образовании фамилий у крестьян и мещан. В центральной России чаще использовали -ов/-ев, а на Украине — -енко. Гришуленок, таким образом, почти наверняка происходит из западнорусских или белорусских земель.

Корень «Гриш-» восходит к крестильному имени Григорий (от греч. «бодрствующий»), которое было одним из самых популярных на Руси. Однако форма «Гришуля» встречается реже, чем «Гриша» или «Гришка», что делает фамилию не просто отчеством, а фамилией от уменьшительно-ласкательного прозвища. В документах могли писать: «Иван Гришулин сын», а со временем закрепилось Гришуленок.

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла быть не от имени, а от прозвища Гришуля, данного за какую-то внешнюю или поведенческую черту. Но в ономастике первая версия — от имени отца — считается основной, пока нет прямых указаний на прозвищный характер.

Фамилия недворянская, не княжеская. Её носители — потомки крестьян или ремесленников, в чьих семьях имя Григорий передавалось из поколения в поколение, обрастая уменьшительными вариантами.