Фамилия Грнев — редкая и внешне необычная. На первый взгляд она кажется искусственной или книжной, но на самом деле у неё прозрачная и суровая основа. Разберём её по частям.

Корень здесь — «грн-». В русском языке он связан с глаголом «грнуть» (устаревшее «греметь, грохотать, издавать громкий звук») и с существительным «гром». Но прямее всего фамилия восходит к слову «грн» — диалектному варианту слова «гром» в некоторых южнорусских и украинских говорах (ср. «грiм»). Таким образом, Грнев — это человек, имеющий отношение к грому: либо по прозвищу Гром (Грн), либо по характеру (шумный, громогласный), либо по роду занятий.

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Фамилия означает «сын Грна» или «из семьи Грна». Прозвище Грн мог получить человек, обладавший громким голосом или вспыльчивым нравом — «гремел» на всю округу. В некоторых говорах «грнуть» означало также «толкнуть, ударить», так что прозвище могло закрепиться за драчуном или силачом.

Важно отметить, что фамилия не имеет отношения к «гневу» или «гневному» — это случайное созвучие. Чередование «м/н» в корне (гром — грн) встречается в диалектах и в фамилиях вроде Громов, Громыко, Громик. Грнев — более редкая форма, сохранившая именно диалектное произношение.

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в Белгородской, Воронежской областях, а также в восточных регионах Украины. Среди известных носителей фамилия не распространена — это типичная крестьянская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по ярким внешним или поведенческим чертам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если у вас фамилия Грнев, ваши предки почти наверняка были крестьянами или ремесленниками из чернозёмной полосы, а прозвище получили за громкий голос или крутой нрав.