Фамилия Грофман — один из ярких примеров немецких по происхождению фамилий, которые прочно вошли в русский обиход. Её основа — немецкое слово «Grof», которое восходит к средневерхненемецкому «grâve» (граф, правитель). Второй компонент, «-ман» (Mann), означает «человек». Таким образом, буквальное значение фамилии — «человек графа», то есть слуга, приближённый или вассал знатного лица.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: двусоставная немецкая фамилия без суффиксов, характерная для южно- и западногерманских земель. В отличие от русских фамилий, которые часто оканчиваются на -ов или -ин, Грофман сохранила исходную форму. Написание через «ф» (Grof, а не Graf) указывает на диалектное произношение или на то, что фамилия закрепилась в письменном виде до нормализации немецкой орфографии. Встречается также вариант Гроффман, но он гораздо реже.

В России фамилия Грофман, скорее всего, появилась вместе с переселенцами из немецких княжеств в XVIII–XIX веках. Носители могли быть ремесленниками, аптекарями, управляющими имениями или военными — людьми, состоявшими на службе у дворян. Географически фамилия распространена в регионах бытования немецких колоний: Поволжье, Причерноморье, а также в Санкт-Петербурге и Москве.

Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: корень «Grof» не имеет иных распространённых значений в немецком языке, кроме указания на графский титул. Редкий случай, когда этимология не вызывает разногласий у ономастов.