Фамилия Гролэ — редкий случай в русском ономастиконе. Её написание с конечным -э сразу выдаёт нерусское происхождение: в славянских фамилиях такой суффикс не встречается. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, записанная кириллицей. В румынском языке суффикс -e (-э) часто встречается в фамилиях и может указывать на принадлежность к роду или местность, а сама основа, вероятно, восходит к слову «grol» — в южнославянских и балканских говорах так называли человека с громким голосом, крикуна, либо, в переносном смысле, задиру. Не исключено, что прозвище Грол (или Гролэ) дали обладателю зычного голоса — пастуху, глашатаю или просто сварливому соседу.

Вторая версия, более прозаичная: фамилия могла возникнуть от топонима — названия села или хутора с корнем «грол» в Бессарабии или на Буковине. В этих регионах, входивших в Российскую империю, молдавские фамилии нередко русифицировали на письме, но сохраняли исходное окончание. Суффикс -э в данном случае — не русский патронимический показатель (как -ов или -ин), а часть исконной формы, что и делает фамилию Гролэ легко отличимой.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет типичных для русских фамилий суффиксов принадлежности. Это не отчество и не прозвище по профессии, переделанное на славянский лад, а прямой перенос прозвания или названия места. Встречается она преимущественно в южных регионах бывшей Российской империи — в Одесской области, Приднестровье, Молдове. Носители фамилии Гролэ, скорее всего, потомки молдавских или румынских крестьян, чья родовая память уходит в XIX век, когда фамилии закреплялись за целыми семьями по месту жительства или яркой черте предка.