Фамилия Гроль — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. В основе, скорее всего, лежит прозвище, которое дали человеку по месту его прежнего жительства. Речь идет о топониме Гролл — так называется населенный пункт в Вестфалии. Выходца оттуда вполне могли прозвать Гролем, и это самая прямая и географически обоснованная версия.

Однако корень фамилии допускает и иное, более личное толкование. В средневерхненемецком языке есть слово groll — «гнев». Если прозвище пошло от него, то Гролем могли назвать человека сурового, вспыльчивого или обидчивого, чей характер отразился в бытовом прозвище. Это не редкость для фамилий, образованных от черт нрава.

Третья версия отсылает к внешности. В средненижненемецком существовало слово krul — «копна волос» или «кудри». Прозвище Гроль в таком случае могло принадлежать человеку с густой, пышной или вьющейся шевелюрой. Такое объяснение тоже правдоподобно: прозвища по приметной внешности давали часто.

Фамилия встречается в разных уголках бывшей Российской империи, что говорит о миграции носителей. В Книге памяти Алтайского края упоминается Иван Адольфович Гроль, родившийся в 1893 году в Смоленске. А в источниках по Ровенской области есть запись о Франтишке Владимировиче Гроле, родившемся в 1928 году в селе Бортница Дубновского района. Оба примера показывают, что фамилия бытовала и в западнорусских, и в сибирских землях.

Все три версии — топонимическая, характерологическая и «кудрявая» — имеют право на существование. Какая из них верна для конкретной семьи, можно попытаться выяснить по документам: если предки переселились из Вестфалии, первая версия становится основной. Если же в роду передавалось предание о вспыльчивом пращуре или кудрявом родоначальнике, стоит присмотреться к двум другим.