Фамилия Громушко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Гром, Грома. Такие имена в старину давали не случайно: ими могли наградить шумного, крикливого ребёнка, обладателя громкого голоса, либо, по народным поверьям, чтобы защитить от злых сил — считалось, что «громкое» имя отпугивает нечисть. Также прозвище мог получить вспыльчивый, резкий в поступках человек.

Ключевая особенность фамилии — её украинский суффикс -ушко. В украинском языке этот уменьшительно-ласкательный суффикс образует фамилии от прозвищ и имён: Гром → Громушко. По той же модели сложились фамилии Бондарчук, Ковальчук (от ремёсел), Морозко, Стецько. В русской традиции аналогичную роль играет суффикс -к(о), но -ушко — более редкая и характерная именно для западнорусских и украинских земель черта. Таким образом, Громушко буквально означает «маленький Гром» или «сын Грома», но в бытовом смысле — потомок человека по прозвищу Гром.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Харьковской и Полтавской губерниях. В дореволюционных переписях и метрических книгах Громушко чаще всего фигурируют среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это подчёркивает её народное, «низовое» происхождение.

Интересно, что фамилия Громушко не имеет отношения к природному явлению напрямую. В отличие, скажем, от фамилии Громов (от слова «гром»), здесь работает именно прозвищная модель. Если Громов мог быть образован от церковного имени (например, от имени Громослав, что маловероятно), то Громушко — стопроцентный продукт бытового именования. Фамилия не претерпела изменений в написании за последние два века: в документах XIX века она фиксируется именно в такой форме, без вариантов вроде Громашко или Громужко.

В современной России фамилия Громушко остаётся редкой. По данным открытых источников, её носят несколько тысяч человек, преимущественно в Центральном и Южном федеральных округах. Встречаются и двойные фамилии — например, Громушко-Толстой, что говорит о возможных брачных союзах между разными родами. Однако массовой распространённости фамилия не получила, что делает её носителей носителями довольно компактной и локальной семейной истории.