Фамилия Громушкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было шутливым или ироничным. В её центре — слово «гром» и уменьшительно-ласкательный суффикс «-ушк-». Если бы фамилия образовалась напрямую от «грома», мы бы увидели Громов или Громин. А вот Громушкин — это от прозвища Громушка: так в быту могли называть не грозного великана, а, напротив, шумного, крикливого ребёнка или суетливого, громогласного мужика, который и в избе, и в поле слышен за версту. Суффикс «-ушк-» в русских прозвищах часто придаёт оттенок уменьшительности или фамильярности, снижая пафос исходного слова.

По модели образования это типичная «патронимическая» фамилия на «-ин», означающая «чей?» — сын Громушки. В русской ономастике суффикс «-ин» присоединялся к основам на -а, -я. То есть Громушкин — буквально «потомок человека по прозвищу Громушка». Сравните с однокоренными, но более поздними или книжными вариантами: Громов (от «гром» без суффикса), Громыко (украинская или белорусская форма с суффиксом -ык-о). Громушкин стоит особняком — это именно разговорная, деревенская форма, которая могла закрепиться в одной конкретной местности.

Географически такие фамилии с уменьшительными прозвищами чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где был распространён суффикс «-ушк-» в личных именах (Иванушка, Петрушка). В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с подобными прозвищами, но документально подтверждённых ранних носителей фамилии Громушкин в открытых источниках нет — это говорит о её относительной редкости и локальном бытовании.

Версия о связи с глаголом «громить» (разорять, уничтожать) маловероятна: в таком случае основа была бы Гром- с суффиксами деятеля (-итель, -щик), а не уменьшительным «-ушк-». Также не стоит искать в фамилии прямую связь с церковным именем — в святцах нет имени Гром. Это чисто мирское, бытовое прозвище, которое давали по характеру. Таким образом, предок современного Громушкина был, скорее всего, человеком живым, голосистым, возможно, слегка неугомонным — за что и получил своё звонкое прозвище, которое через несколько поколений стало фамилией.