Фамилия Грощенко — типичный пример восточнославянской фамилии с уменьшительно-ласкательным суффиксом -енко. Эта модель особенно характерна для Украины, где фамилии на -енко (Шевченко, Бондаренко, Коваленко) составляют огромный пласт. Суффикс -енко исторически означал «маленький» или «сын»: Грощенко — это «маленький Грош» или «сын Гроша». Но что скрывается за основой «Грош-»?

Самая прямая версия — прозвище Грош от названия мелкой монеты. В русском и украинском языках «грош» — это старинная медная монета очень малого достоинства, что-то вроде полкопейки. Прозвище Грош могли дать человеку невысокого роста, худощавому, либо тому, кто был скуповат или, наоборот, беден — «гроша ломаного не имел». В ономастике зафиксированы и другие фамилии от этой же основы: Грошев, Грошин, Грошеня. Фамилия Грощенко отличается от них именно украинским суффиксом, что указывает на происхождение рода с территории современной Украины или южных областей России, где эта модель была распространена.

Есть и вторая, менее очевидная, но правдоподобная версия. В некоторых говорах «грош» или «грошик» могли называть человека с крупными, оттопыренными ушами — по ассоциации с формой монеты. Тогда прозвище носило чисто внешний, описательный характер, без оттенка бедности. Выбрать между версиями сложно: обе имеют право на существование, и в разных семьях Грощенко корень мог возникнуть независимо.

Редкость фамилии в том, что она не ушла в массовый тип на -ов, а сохранила «украинский след» в суффиксе. В документах XIX века Грощенко встречаются в основном в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях — классической зоне фамилий на -енко. Сословно предки могли быть как казаками, так и крестьянами или мещанами: прозвище Грош не указывает на знатное происхождение, а скорее на бытовую, народную среду. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже типично для прозвищ от названий монет.