Фамилия Грудастых — яркий представитель северорусского типа фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -ых. В центральных и южных регионах России закрепились формы на -ов/-ев (Грудастов) или -ин (Грудастин), а окончание -ых (а также -их) характерно для земель бывшего Новгорода, Архангельской, Вологодской, Вятской областей, а также для Сибири, куда переселенцы принесли эту модель в XVII–XVIII веках. Такая фамилия отвечает на вопрос «чьи вы?» и буквально означает «из семьи Грудастого».

Основа фамилии — прозвище Грудастый. В русских говорах слово «грудастый» имело два основных значения. Первое, прямое — человек с широкой, выпуклой грудью, то есть физически крепкий, плечистый. Второе, переносное — задиристый, настырный, «грудью прущий» на препятствия. В ономастике описаны случаи, когда прозвища по внешним признакам (Косой, Рыжий, Горбатый, Грудастый) давали не в насмешку, а как отличительную примету для идентификации человека в общине, где на десяток Иванов приходился один полный тёзка.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Грудастых стоит в ряду с такими же «адъективными» фамилиями, как Черных, Босых, Седы́х. Интересно, что в старых писцовых книгах встречается вариант Грудастов, но форма на -ых оказалась более живучей именно в северных регионах. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, государственными или монастырскими крестьянами, а не дворянами: дворянские фамилии в массе своей принимали окончание -ов/-ев или -ский.

Споров о происхождении корня почти не возникает. Версия о связи с «грудой» (кучей, насыпью) маловероятна: прилагательное «грудастый» от слова «груда» (в значении «нагромождение») в русском языке не фиксируется. А вот от слова «грудь» — да, и это подтверждается данными диалектных словарей. Так что основная и единственная правдоподобная версия — прозвище по телосложению или характеру.

В современных телефонных справочниках фамилия Грудастых встречается редко, что подтверждает её узкую региональную привязку. Больше всего носителей сосредоточено в Кировской области и Пермском крае — то есть на землях бывшей Вятской губернии, где суффикс -ых был нормой. Если вы встретили человека с такой фамилией за Уралом, почти наверняка его предки двинулись на восток по «государевой дороге» в XVII–XIX веках.