Фамилия Грядущий — одно из самых необычных русских именований, и её редкость объясняется просто: она почти наверняка искусственного происхождения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, профессий или крестильных имён, Грядущий родился не в крестьянской или купеческой среде, а в стенах духовных училищ и семинарий.

В основе фамилии лежит прилагательное «грядущий». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» поясняет его прямо: «идущий, ближащийся, наступающий и вообще будущий». Для семинарской традиции это характерный ход: будущему священнику или церковнослужителю нередко давали фамилию, отражавшую либо высокие надежды, либо отвлечённое понятие. Грядущий — как раз из этого ряда: фамилия-напутствие, фамилия-ожидание. Вероятно, её получил воспитанник, на которого возлагали особые надежды, видели в нём «будущее» церкви.

Однако есть и другая версия, более архаичная. Не исключено, что «Грядущий» — это не семинарское изобретение, а переосмысленное мирское имя-оберег. В древнерусской традиции существовал обычай давать ребёнку имя, которое «обманывало» бы нечистую силу. Имя Грядущий в таком контексте понималось как «ещё не родившийся» или «тот, кого ещё нет». Считалось, что злые духи и пороки не могут причинить вреда тому, кого не существует. Называя сына Грядущим, родители словно прятали его от бед, делая невидимым для тёмных сил.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия Грядущий — субстантивированное прилагательное, то есть она не присоединяет типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), а сама по себе становится фамилией в форме прилагательного. Это сближает её с такими фамилиями, как Блаженный, Любимый или Желанный. В русской ономастике такая модель встречается, но значительно реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев.

Интересно, что фамилия Грядущий — замечательный памятник не только русской культуры, но и русского языка: она сохранила церковнославянскую форму причастия («грядущий» вместо исконно русского «идущий»). Это лишний раз подтверждает её книжное, семинарское происхождение. Точно определить время и место возникновения конкретного рода Грядущих можно лишь на основе серьёзных генеалогических изысканий, но сам тип фамилии уверенно отсылает к духовному сословию XVIII–XIX веков.