Фамилия Грядущая — редкий случай, когда в основе лежит не профессия, не географическое название и не крестильное имя, а отвлечённое понятие. Прилагательное «грядущий» Владимир Даль в своём словаре объясняет как «идущий, ближащийся, наступающий и вообще будущий». Казалось бы, слово книжное, но именно оно дало жизнь фамилии, и здесь есть несколько версий происхождения.

Самая прямая версия — семинарская. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков ученикам часто давали фамилии по торжественным или символическим понятиям: Благовещенский, Спасский, Троицкий. Грядущий (или Грядущая) могла стать фамилией семинариста, на которого возлагали большие надежды — как на «будущего» пастыря или учёного богослова. Такие фамилии нередко образовывались от прилагательных в полной форме, закрепляясь за родом без изменений по полу: Грядущий для мужчины, Грядущая для женщины.

Вторая версия — охранительная, народная. Имя Грядущий (или Грядущая) могло быть мирским, то есть нецерковным, и давалось ребёнку с обережной целью. Смысл тут парадоксальный: «грядущий» понималось как «ещё не родившийся», «тот, кого ещё нет». По народным поверьям, нечистая сила и порча не могут тронуть того, кто как бы не существует. Называя младенца Грядущим, родители как бы прятали его от бед, желая, чтобы он благополучно «пришёл» в этот мир.

Любопытна и словообразовательная особенность. Фамилии на -ая — это застывшая форма полного прилагательного женского рода. В русской ономастике такие фамилии встречаются, но реже, чем на -ов или -ин. Они типичны для южных и западных регионов России, а также для некоторых слоёв духовенства. Сравните: от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин — хотя по правилам суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода. Здесь та же логика: основа «гряд-» с суффиксом -ущ- дала прилагательное, которое и закрепилось как фамилия.

Точное время и место возникновения рода Грядущих можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания — метрические книги, ревизские сказки, клировые ведомости. Но уже сейчас ясно: фамилия эта не бытовая, а скорее «идейная» — рождённая либо в стенах семинарии, либо в крестьянской избе, где верили в магию имени.