Фамилия Грядова — женская форма, но разговор стоит начинать с мужского варианта Грядов, от которого она образована. В основе фамилии лежит не ремесло и не имя, а прозвище, связанное с земледелием и укладом сельской жизни.

Корень «гряд-» прямо отсылает к слову «гряда». В русских говорах у него было несколько значений: огородная гряда, возвышенная полоса земли, а также сухая возвышенность среди болот или леса. Человек мог получить прозвище Гряда по месту жительства — на такой возвышенности, либо по характеру работы — тот, кто разбивал гряды, занимался огородничеством. В северных и центральных губерниях России, где земледелие было основой хозяйства, подобные прозвища давали часто и без насмешки, а по делу.

Суффикс «-ов» в фамилии Грядов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: от прозвища или имени отца прибавляли притяжательный суффикс. «Грядов» буквально означало «сын Гряды» или «из семьи Гряды». Фамилия закрепилась в основном в крестьянской и мещанской среде, где редко давали фамилии по церковным именам, а чаще — по бытовым признакам.

Интересно, что фамилия Грядов могла возникнуть независимо в разных регионах, но географически она тяготеет к северо-западу России — Новгородской, Псковской, Тверской областям. Там слово «гряда» в значении «сухой островок среди болота» было особенно распространено, и прозвище могли дать переселенцу с такого места. В южных говорах, где гряда — почти исключительно огородная, значение было бы другим, но фамилия там встречается реже.

Встречается и редкий вариант написания через «о» — Грядова, но в большинстве документов XIX века фиксируется именно Грядов/Грядова. Ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Грядо́ва, в других — Гря́дова. Оба варианта допустимы, но более старым считается ударение на первый слог, так как прозвище Гря́да имело ударение на корень.