Фамилия Грядко — наглядный пример того, как прозвище, связанное с огородничеством, закрепилось в фамильном имени. В её основе лежит слово «грядка» (уменьшительное от «гряда») — участок земли для выращивания овощей. Прозвище Грядка или Грядко могли дать человеку, который работал в огороде, разбивал грядки, торговал овощами, а возможно, и владел большим огородом. В южнорусских и украинских говорах слово «грядка» имело и переносное значение — так называли высокого, худощавого человека, напоминающего колышек или жердь (сравните: «грядка» как перекладина в телеге). Обе версии имеют право на жизнь, но аграрная — основная и самая прозрачная.

Фамилия образована по распространённой восточнославянской модели: основа «грядк-» + суффикс -о. В украинской ономастике суффикс -о типичен для прозвищ и фамилий, обозначающих лицо по характерному признаку или занятию (сравните: Швець → Швецо, Коваль → Ковалько). По этой причине фамилию Грядко логичнее всего считать украинской по происхождению, хотя она встречается и в южных областях России, куда переселялись украинцы.

Интересно, что фамилия не получила патронимического суффикса -ов/-ев или -ин, а осталась в «чистой» прозвищной форме. Это говорит о том, что она закрепилась в среде, где такие бессуффиксные фамилии были нормой — в основном среди казачества и крестьянства Украины. В переписях и ревизских сказках XVIII–XIX веков фамилия Грядко фиксируется преимущественно в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях.

Родственные фамилии — Грядкин, Грядков, Грядов, Грядунов. Все они восходят к той же основе, но различаются способом оформления: Грядкин — через русский суффикс -ин, Грядков — через -ов, а Грядунов, скорее всего, связан с диалектным «грядун» (любитель копаться в грядках). Фамилия Грядко среди них — самая краткая и прямая: она не требует расшифровки, её «говорящий» корень сразу указывает на занятие предка.