Фамилия Гудавадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Окончание -дзе (в грузинском произношении — /дзе/) — один из самых распространённых фамильных формантов в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он восходит к древнегрузинскому слову «ძე» (дзе), что означает «сын». Таким образом, Гудавадзе буквально переводится как «сын Гудава» или «потомок Гудава».

Основа фамилии — Гудава — скорее всего, является прозвищем или личным именем. В грузинском языке существует слово «გუდა» (гуда) — «бурдюк», кожаный мешок для вина или воды. Прозвище Гудава могли дать человеку, который изготавливал бурдюки, торговал ими или же имел какую-то внешнюю или поведенческую черту, напоминающую этот предмет (например, дородность или привычку носить с собой большой мешок). Впрочем, возможна и другая версия: в некоторых грузинских диалектах «гуда» может означать «сума» или «мешок», что не меняет ремесленного или бытового контекста.

Менее вероятно, но не исключено, что корень восходит к древнегрузинскому личному имени Гуда, которое могло быть сокращением от сложных теофорных имён (содержащих компонент «бог»). Однако в доступных ономастических источниках такое имя не фиксируется как распространённое, поэтому связь с ремеслом или прозвищем остаётся главной версией.

Географически фамилия Гудавадзе распространена в основном в Западной Грузии. Встречается и в Абхазии, что объясняется историческими миграциями населения из Имеретии и Гурии в XIX веке. В России фамилия редка, её носители — в основном потомки грузинских эмигрантов или семей, переехавших в советское время. Сословной принадлежности предков по одной фамилии определить нельзя: -дзе носили и крестьяне, и князья (например, княжеский род Гудавадзе известен по некоторым историческим документам, но массовым он не был).

Таким образом, Гудавадзе — типичная западно-грузинская фамилия, указывающая на родство с человеком по прозвищу Гудава, которое, скорее всего, связано с кожевенным ремеслом или бытовой утварью. Это не «говорящая» фамилия вроде Кузнецова, но она точно передаёт образ предка — мастера, делавшего бурдюки, или человека, которого за что-то прозвали «мешком».