Фамилия Гудава звучит непривычно для русского уха, и это объяснимо: она не славянская по происхождению. Её основа — грузинская, и в этом кроется главный ключ к её пониманию. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, фамилия Гудава несёт в себе грузинский суффикс -ава, который характерен для фамилий Западной Грузии (Менгрелии, Гурии, Имеретии). Этот суффикс часто указывает на принадлежность к роду или местности, выполняя ту же роль, что и русское окончание -ский.

Корень «Гуд» может иметь несколько значений. Самая вероятная версия связывает его с грузинским словом «гуда» (гудa) — кожаный мешок для вина или бурдюк. Прозвище Гудава мог получить человек, который делал такие бурдюки, торговал ими или просто имел с ними дело. В переносном смысле так могли назвать полного или неповоротливого человека, но прямая ремесленная версия выглядит убедительнее. Менее распространённая гипотеза возводит основу к личному имени Гуда, которое является уменьшительной формой от какого-либо полного грузинского имени (например, от Гурам или Георгий), но это предположение остаётся на уровне догадок.

Интересно, что фамилия Гудава практически не встречается в центральных и восточных регионах России, что подтверждает её узкую региональную привязку. В советское время носители этой фамилии могли переселиться из Грузии в другие республики, но исторически её ареал — западногрузинские земли. С точки зрения социального статуса, предки человека с фамилией Гудава скорее всего были свободными крестьянами или ремесленниками, а не князьями или дворянами — в грузинской аристократии фамилии на -ава встречаются, но реже, чем у простого населения.

Таким образом, фамилия Гудава — не случайный набор звуков, а компактный этнографический маркер. Она прямо указывает на грузинские корни, а если копнуть глубже — на возможное ремесло предка, связанное с виноделием или кожевенным делом.