Фамилия Гугульбум — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или манеру поведения, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — звукоподражательное «гугуль» или «гугу», которое в русских говорах передавало воркование голубя, а в переносном смысле — нежное, ласковое или, напротив, навязчиво-сюсюкающее общение. Вторая часть «бум» могла усиливать звуковой образ: «гугуль-бум» — это человек, который то воркует, то вдруг издаёт громкий, неожиданный звук, или же тот, кто постоянно «гугулькает» и «бумкает», то есть ведёт себя шумно и нелепо.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. В русской ономастике фамилии с повтором или звукоподражательной основой встречаются редко (сравните с фамилиями Бумба, Гагарин, Балалайкин). Суффикса в привычном понимании у Гугульбум нет — это застывшая форма прозвища, которое не переоформили в притяжательное прилагательное с помощью -ов или -ин. Такое возможно, если прозвище зафиксировалось в документах уже в готовом виде, а носитель его просто «проглотил» окончание. В говорах Вологодской и Архангельской губерний слово «гугуль» означало не только голубя, но и глуповатого, простоватого человека, а «бум» — подражание удару или глухому звуку. Вместе прозвище могло означать «простак, который сам себе на уме» или «человек с неожиданными выходками».

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России. В переписях XIX века единичные случаи Гугульбум встречаются в Вятской и Костромской губерниях — регионах, где были сильны диалектные традиции и где прозвища часто образовывались от звукоподражаний. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: дворянские фамилии почти никогда не строились по такой «неблагозвучной» модели.

Альтернативная версия — что фамилия имеет искусственное происхождение, возможно, от прозвища, данного в семинарской среде. В духовных училищах иногда давали «говорящие» фамилии по характеру ученика: «Гугульбум» мог закрепиться за семинаристом, который плохо учился, но был шумным и неуклюжим. Однако это лишь гипотеза: прямых подтверждений в списках семинаристов нет. Правдоподобнее всё же бытовое прозвище, которое прижилось в деревне из-за яркости и запоминаемости.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Гугульбум — редкий случай, когда звуковой образ стал фамильным именем. Она не склоняется к типичным моделям на -ов, -ин или -ский, и это делает её особенно заметной в документах.