Фамилия Гугулёв — одна из тех, где ухо сразу цепляется за необычное звучание. Она строится по простой и распространённой модели: основа «гугул-» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ёв», указывающий на принадлежность («чей?» — Гугулёв, то есть сын Гугуля). Значит, ключ к фамилии — в прозвище Гугуль.

Что могло значить это прозвище? Самая прямая версия — звукоподражательная. Глагол «гугулить» в русских говорах означал ворковать, издавать нежные звуки, подобно голубю. Прозвище Гугуль могли дать ласковому, тихому человеку или, наоборот, тому, кто любил «гугукать» — напевать себе под нос. В некоторых областях «гугулей» называли самого голубя, так что прозвище могло быть и чисто птичьим, по аналогии с фамилиями Соколов, Воробьёв или Голубев.

Есть и вторая, более редкая версия, которая связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «гөгөл» (күгүк) — это кукушка. Прозвище Гугуль могло достаться человеку, который, как и эта птица, любил повторять одно и то же или имел привычку подавать голос в неожиданный момент. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где веками жили рядом русские и тюркские народы, такое смешение вполне вероятно.

Интересно, что фамилия Гугулёв — довольно редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, её носители чаще всего сосредоточены в нескольких регионах: на севере (Архангельская, Вологодская области) и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище не получило широкого распространения, а закрепилось в отдельных локальных группах. Скорее всего, предки Гугулёвых были крестьянами или посадскими людьми — фамилия не имеет дворянского суффикса «-ский» и не указывает на владение землёй.

Таким образом, фамилия Гугулёв — это «сын Гугуля», где Гугуль, вероятнее всего, был человеком с тихим, воркующим нравом или же получил прозвище по птице. В любом случае, за фамилией стоит живое, образное прозвище, которое когда-то точно описывало своего первого носителя.