Фамилия Гугулян звучит по-армянски, и это первое, что бросается в глаза. Типичный армянский суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на происхождение от предка по мужской линии: «из рода такого-то». В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Гуг(у)л. Что оно могло означать?

Самая прямая версия отсылает к армянскому слову «гугул» — «кукушка». Прозвище Кукушка могли дать человеку за голос, привычку или даже за то, что он, как птица, не сидел на месте. В армянском фольклоре кукушка — не только вестница весны, но и символ печали, одиночества, что придаёт прозвищу особый оттенок.

Вторая, менее очевидная гипотеза, выводит основу из тюркских языков, где «гугул» или «кукул» могло означать «безбородый», «молодой», а в некоторых диалектах — «круглый», «шар». Если предок получил такое прозвище, то, скорее всего, из-за внешности: круглолицый или безбородый мужчина. Для горных регионов Закавказья, где армяне веками жили бок о бок с тюркскими народами, такие заимствования в прозвищах — обычное дело.

Спор между этими версиям решается просто: обе правдоподобны, но «кукушка» как исходный образ встречается в прозвищах чаще и понятнее носителям языка. Фамилия Гугулян распространена в основном среди армян, и её носителей можно встретить как в Армении, так и в диаспоре — в России, США, Франции. В старых записях фамилия могла писаться как Гугулянц, что сохранило классический армянский патронимический формант.