Фамилия Гугуевы — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит прозвище Гугуй, которое, скорее всего, связано с глаголом «гугукать». В русских говорах это слово означало «подавать весёлый, довольный голос» — так могли сказать о младенце, который агукает и радуется, или о взрослом человеке, который постоянно в хорошем расположении духа.

Сам суффикс -ев указывает на стандартную модель русских фамилий: он присоединялся к прозвищам или именам, оканчивающимся на -й. Гугуй → Гугуев. По такой же схеме образованы, например, фамилии Кудрявцев или Тимофеев. Прозвище Гугуй, скорее всего, давали здоровому крепкому младенцу, который громко и радостно подавал голос, или же весёлому, задорному, жизнерадостному взрослому человеку.

В ономастике встречается и другая, менее вероятная версия: связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «гугу» — «голубь» или «ворковать». Однако для фамилии Гугуев эта гипотеза слабая: фамилия уверенно вписывается в славянскую словообразовательную модель с прозвищем от звукоподражательного глагола, а тюркская версия не находит подтверждения в географии бытования фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления русских фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако фамилия Гугуев — живой памятник народной речи: прозвище сохранило в себе слово, которое сегодня почти вышло из употребления, но когда-то точно и метко описывало характер или первую реакцию человека на мир.