Фамилия Гухарев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а звукоподражание или особенность речи. Её ядро — древнерусское слово «гухать», означавшее «кричать, аукать, издавать глухой звук». В некоторых говорах «гухарем» называли человека с низким, гулким голосом или того, кто любил громко перекликаться в лесу или в поле. Суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Гухаря» или «из семьи Гухарей».

Менее вероятная, но встречающаяся версия связывает фамилию с диалектным «гухарь» — так в ряде областей называли глухаря, птицу из семейства тетеревиных. Прозвище могли дать охотнику, добытчику этой дичи, или человеку с глуховатым слухом — по аналогии с известной особенностью глухаря во время токования. Однако слово «гухарь» в значении «птица» фиксируется позже и реже, чем глагол «гухать», поэтому звуковая версия выглядит первичной.

Фамилия встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда в одном регионе, что типично для прозвищ, связанных с индивидуальными чертами. В документах XVIII–XIX веков Гухаревы изредка попадаются среди крестьян и мещан центральных губерний, но массового распространения не получили. По написанию фамилию иногда путают с Губаревым или Гуляевым, хотя корни у них разные.

Интересная деталь: в ономастике фамилии на -ух- (-уха, -ух-) часто несли сниженный или шутливый оттенок, называя человека по заметной, иногда неловкой черте. Гухарев — из этого ряда: прозвище скорее меткое, чем лестное, но без злой насмешки.