Фамилия Гулатава — характерный пример грузинской фамилии, причем не самой распространенной, что делает её разбор особенно интересным. Для читателя, который ищет свои корни, главный ответ лежит в финальном элементе: суффикс -ава (или, в русской передаче, -ава) — один из главных маркеров западно-грузинского происхождения, особенно фамилий из Мегрелии и Гурии. Он не просто «грузинский», а конкретно мегрельский, и встречается в таких фамилиях, как Шеварднадзе (с другим суффиксом), но чаще — Шенгелия, Джапаридзе, а также Гулатава.

Теперь о корне «Гулат». Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая, самая прямая: основа происходит от грузинского слова «гула» (გული) — «сердце». В таком случае «Гулатава» может означать «тот, кто от сердца», «сердечный» или, возможно, относиться к человеку с добрым, отзывчивым нравом. Вторая версия, более прозаическая и, возможно, более точная для прозвища: «Гулат» — это диалектное или архаичное название ремесла или занятия. В некоторых говорах «гула» или «гулати» могло означать «гончар» или «мастер по изготовлению кувшинов». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть не просто «сердечным человеком», а вполне конкретным ремесленником-гончаром.

Если смотреть на словообразовательную модель, то фамилия образована по типичной мегрельской схеме: корень + суффикс принадлежности -ат и затем фамильный -ава. Буквально: «принадлежащий к роду Гулата» или «из дома Гулати». В русских документах XIX века такие фамилии часто записывали с окончанием -ов (Гулатов), но в оригинальном грузинском звучании осталось -ава. Социальный контекст тоже важен: в Западной Грузии фамилии на -ава носили не только князья, но и крестьяне, и ремесленники, так что по одной фамилии сословие предка определить невозможно.

Уникальная деталь, которая отличает эту фамилию от десятков других на -ава: она не связана с именем собственным (как, например, Гиоргадзе от Георгия), а скорее с прозвищем или профессией. Поэтому, если вы встретите носителя фамилии Гулатава, велика вероятность, что его корни ведут в мегрельские села или города, где гончарное дело было одним из основных промыслов. В целом, фамилия редкая, и её обладатели, скорее всего, могут проследить свою генеалогию до конкретной местности в западной Грузии.