Фамилия Гулевець — редкий пример, где географический и языковой контекст важнее морфологического разбора. На первый взгляд, основа «гул» наводит на мысль о глаголе «гулять»: гулевой, гуляка. Но суффикс «-ец» в украинской и польской традиции часто указывает на происхождение из определённого места. Гулевець — это, скорее всего, не «гулящий человек», а выходец из населённого пункта с названием Гулев или Гулево. Такие топонимы встречаются на Волыни, в Подолье и на Западной Украине. Таким образом, фамилия отвечала на вопрос «откуда?» и закрепилась за переселенцем из Гулева.

Ударение в фамилии падает на второй слог: Гуле́вець. Форма с суффиксом «-ець» типична для украинской ономастики: аналогично образованы Береговець, Зиньковець, Стаховець. В русском языке эта фамилия могла трансформироваться в Гулевец без мягкого знака или в Гулевцев, но исходный украинский вариант сохранил характерное окончание.

Менее вероятная, но допустимая версия отсылает к прозвищу Гуля — так в некоторых говорах называли человека, который много гуляет, праздного. Однако в таком случае мы ожидали бы фамилию Гуляев или Гулевич, а суффикс «-ець» для прозвищного значения нехарактерен. Поэтому топонимическое объяснение выглядит убедительнее.

Фамилия не относится к числу распространённых. Её носители встречаются преимущественно в западных областях Украины — Волынской, Ровенской, Львовской, а также среди украинской диаспоры. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия фиксируется в основном у крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от названия села — они не указывали на высокое сословие, а просто называли место, откуда человек родом.