Фамилия Гулмахмадов — пример того, как русская патронимическая модель (суффикс -ов) наложилась на восточное личное имя. Она образована по стандартной схеме: к отцовскому имени или прозвищу добавляли суффикс -ов, который в русском языке означал «чей?», «сын кого?». Полная цепочка выглядит так: имя Гулмахмад → притяжательное прилагательное Гулмахмадов → фамилия.

Основа фамилии — сложное мужское имя Гулмахмад, распространённое среди народов, исповедующих ислам, особенно в Таджикистане, Афганистане и среди ираноязычных групп Центральной Азии. Имя состоит из двух корней: «гул» (цветок, роза) и «Махмад» — местный диалектный или исторический вариант имени Мухаммад (пророк ислама). Таким образом, Гулмахмад буквально означает «Цветок Мухаммада» или «Роза Мухаммада» — красивое, поэтичное имя с религиозным оттенком, типичное для персидско-таджикской традиции имяобразования.

Говорить о сословии носителей этой фамилии в Российской империи сложно: фамилия явно не исконно русская и не дворянская. Она могла появиться у таджиков, узбеков или памирских народов, которые входили в состав Российской империи или Советского Союза. Фамилия фиксируется в документах в основном в Таджикистане и среди таджикской диаспоры в России. В русском контексте суффикс -ов сделал её похожей на русскую фамилию, но корень остаётся чужеродным для восточнославянского уха.

Редкость фамилии в том, что она сочетает в себе два разных культурных кода: арабско-персидскую поэтику имени и русскую грамматику фамильного суффикса. Если бы имя Гулмахмад осталось без -ов, оно бы воспринималось как личное имя, а не фамилия. Именно суффикс превратил имя в наследственное родовое прозвание, что типично для многих фамилий народов Средней Азии, принявших русскую паспортную систему в XIX–XX веках.