Фамилия Гумновы — один из тех случаев, когда прозвище прямо указывает на занятие предка. В основе лежит слово «гумно»: так называли огороженное место, где складывали снопы и молотили зерно. В словаре Владимира Даля гумно определяется как «площадка для молотьбы, ток». Человек, получивший прозвище Гумно, скорее всего, был крестьянином, который работал на току — молотил хлеб или следил за порядком во время обмолота. В русских говорах слово могло иметь и другие оттенки: в некоторых регионах «гумном» называли и сам сарай для хранения снопов.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Гумн-» добавили патронимический суффикс «-ов», который в русском языке отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность к роду. Таким образом, Гумновы — это буквально «дети (или потомки) Гумна». Такая модель была самой распространённой в центральной России, особенно среди крестьян и мещан, и закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству.

Интересно, что у фамилии есть варианты: Гумнов, Гумновский, а также более редкая форма Гумновых. Последняя характерна для северных и сибирских говоров, где фамилии на «-ых» (Гумновых, Седых) фиксировали принадлежность к целому роду или семейству. Если встретите написание «Гумновы» — это множественное число, которое в быту часто употребляют как фамилию семьи: «Гумновы приехали».

В ономастике нет единого мнения о том, могло ли прозвище Гумно быть не профессиональным, а ироническим. Некоторые исследователи (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») допускают, что прозвища по месту работы иногда давались в насмешку — например, человеку, который избегал тяжёлой работы в поле. Однако для фамилии Гумновы более вероятна «профессиональная» версия: владение гумном или постоянная работа на нём были важной частью крестьянского быта, и такое прозвище звучало скорее уважительно или нейтрально.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России — там, где было развито зерновое земледелие. В переписях XVIII–XIX веков Гумновы отмечены в Тульской, Рязанской и Орловской губерниях. Это подтверждает связь с аграрным прошлым: предки носителей фамилии действительно жили и работали на земле.

Коротко: Гумновы — потомки человека, чьё прозвище произошло от слова «гумно». Скорее всего, предок был крестьянином, занятым на обмолоте зерна, или владельцем гумна. Фамилия сохранила память о хозяйственном укладе русской деревни, где ток был центром осенних работ.