Фамилия Гуняди — редкий случай, когда в основе почти наверняка лежит не русское, а венгерское слово. В русском языке нет корня «гун-» в значении, которое давало бы осмысленное прозвище, зато венгерское «gunyadi» означает «насмешливый», «издевательский». Это прямое указание на характер: предка могли прозвать Гуняди за язвительность, склонность к колкостям или едкому юмору.

Версия с венгерским происхождением подкрепляется и тем, что фамилия не вписывается в типичные русские модели. Окончание на -и характерно для фамилий польского, украинского или южнославянского ареала, но в России такие формы встречаются редко. Если бы фамилия была исконной, она скорее звучала бы как Гунядов или Гунядин. Сочетание «Гуняди» — явный пришелец, и его география бытования, скорее всего, связана с западными или южными регионами бывшей Российской империи, где был контакт с венгерским языком (Закарпатье, Буковина, Галиция).

Менее вероятно, но возможно, что фамилия восходит к тюркскому «гюн» — день, солнце. В этом случае Гуняди могло означать «солнечный» или «дневной», но такая версия слабее, потому что в тюркских языках фамилии на -ди нехарактерны, а имя Гуня в значении «солнце» в русских говорах не зафиксировано. Также не стоит путать фамилию с венгерским полководцем Яношем Хуньяди — написание через «х» и ударение другое, общего корня здесь нет.

Сословная принадлежность носителей фамилии Гуняди, скорее всего, была невысокой: прозвище по характеру давали простым людям — крестьянам, ремесленникам, казакам. Дворянские роды с такой фамилией в известных родословных книгах не прослеживаются. Сегодня Гуняди встречается единично, в основном на юге России и Украине, что подтверждает версию о миграции из венгероязычных или смешанных территорий.