Фамилия Гурвиц — одна из тех, что хранят память о конкретном месте на карте Европы. Её основа — немецкое название чешского города Hořovice (в немецкой передаче Horschowitz). Сейчас это небольшое селение в Богемии, и именно оттуда, скорее всего, был родом основатель фамилии. Родственные варианты — Горовиц, Гурвич, Гуревич, Хорвиц — разошлись по диалектам и странам, где евреи получали фамилии в XVIII–XIX веках и позже оформляли эмиграционные документы.

Носителей фамилии традиционно относят к колену левитов. Родословная восходит к рабби Йешаяху бен Авраам а-Леви из Горвиц, известному также как Шла а-кадош. Существует традиция, возводящая род Гурвиц к библейским персонажам, и от этого корня ведут происхождение люди с фамилиями Гурвиц, Гурвич, Гуревич, Хорвиц, Горвиц, Иш-Гурвиц и другими.

Разница в написании объясняется не только особенностями произношения в местных еврейских диалектах, но и разными правилами записи в странах, где фамилии регистрировали. В отличие от многих искусственных фамилий, которые придумывали чиновники (вроде Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев» или Цигенбаум — «козье дерево»), Гурвиц — топонимическая фамилия. Она не выдумана, а указывает на реальное место, откуда человек вышел, и это делает её более прозрачной для понимания.