Фамилия Гусва — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на усечённую форму от «Гусева», но это не так. В ней нет суффикса -ев, который характерен для фамилий от названий птиц или животных (Гусев, Соколов). Окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия украинского или белорусского происхождения, где патронимические формы нередко застывали в кратком виде без суффикса (как Гусь, Гусва, Гусак).

Основа «Гусв» — тёмная. Самое правдоподобное объяснение: это вариант прозвища Гусь, но с диалектным или фонетическим изменением. В южнорусских и украинских говорах слово «гусва» могло означать «гусыня» или «гусиха» — самку гуся. В таком случае фамилия образована напрямую от прозвища, которое дали человеку за характер (крикливая, важная походка) или за занятие (пастух гусей, торговец птицей).

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с литовским или балтийским корнем. В литовском языке есть слово «gusvas» — «желтоватый», «бледный». В пограничных районах Беларуси и Литвы такое прозвище могли дать человеку со светлыми волосами или бледной кожей. Но эта гипотеза требует подтверждения по конкретным записям, которых в открытых источниках по фамилии Гусва почти нет.

Географически фамилия встречается в основном на западе России и в Беларуси, единично — на Украине. Сословной привязки нет: Гусвами могли быть и крестьяне, и мещане. Фамилия недворянская, не попала в родословные книги, поэтому её носители — потомки простых людей, которых прозвали по птице или по внешности.