Фамилия Гувакова — женская форма фамилии Гуваков, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Корень «гув-» не встречается в частых русских словах, поэтому основная версия связывает фамилию с прозвищем или профессией, а не с именем. Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «гува» — так в некоторых южнорусских говорах называли губку, гриб-трутовик или нарост на дереве. Если предок получил прозвище Гува, это могло указывать на его занятие: сбор грибов, обработка трутовика для трута или даже на внешность (например, мясистые губы). Суффикс «-ов» стандартно указывает на принадлежность: «сын Гувы», то есть Гуваков.

Менее распространённая версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «гува» или «кува» означает «лебедь» или «светлый». Тогда фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или башкир как прозвище по цвету волос или характеру. Однако для русской фамилии такая основа редка, и в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) тюркские корни с суффиксом «-ов» часто даются для фамилий, оканчивающихся на «-ев» от имён вроде Кува, но не для «Гуваков». Поэтому версия с грибом или наростом выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Гувакова встречается редко, но её очаги — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Поволжье. В XIX веке носители фамилии могли быть государственными крестьянами или казаками, так как в этих регионах распространены прозвищные фамилии от местных говоров. Единичные случаи фиксации в метрических книгах Воронежской губернии подтверждают южнорусский след.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Гувакова/Гувакова (ударение, скорее всего, на второй слог: Гувакова). Родственных фамилий вроде Гувин или Гуваев не зафиксировано, что делает Гуваковых носителями редкой ономастической модели. Если искать глубже, можно предположить, что прозвище Гува могло быть ироничным — так дразнили человека, который «надувал губы» или был обидчивым. Но это лишь догадка, основанная на переносном значении слова «губа» в народной речи.