Фамилия Гузель — редкий случай, когда у неё как минимум три совершенно разных корня, и выбрать один без оговорок сложно. Самая распространённая версия — тюркская: от мужского имени Гузель, которое в переводе с татарского и ряда других тюркских языков означает «красивый, прелестный». Слово «гузель» (güzel) в турецком, азербайджанском и татарском — базовое прилагательное для обозначения красоты, и личное имя с таким значением давали мальчикам как пожелание стать привлекательным и добрым человеком. Если исходить из этой версии, фамилия образована напрямую от имени без дополнительного русского суффикса (как, например, фамилии Мурат, Рашит или Наиль) — такое возможно, если носитель был татарином или башкиром и фамилию зафиксировали в документах в исходной форме.

Однако есть и альтернативные гипотезы, которые не стоит отбрасывать. Первая ведёт к немецкому слову Hūs — «дом». Тогда прозвище Гузель могло указывать либо на строителя, либо на человека, привязанного к дому, любящего уют. Вторая — к польскому guz («шишка», «бугор»). В таком случае прозвище давали либо важному, «шишковатому» человеку (в переносном смысле — влиятельному), либо тому, кто жил на возвышенности, на бугре. Польская версия объяснима: на западе бывших земель Речи Посполитой фамилии с корнем «гуз» встречаются, но обычно они оформлены суффиксами -евич, -ский (Гузевич, Гузевский). Форма «Гузель» для польского ареала нетипична, поэтому эта версия слабее других.

Что объединяет все три варианта — фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это сразу говорит о том, что её носители либо не были этническими русскими, либо фамилию оформили в иноязычной среде. Среди татар и башкир Гузель — нередкая фамилия, и именно тюркская версия сегодня выглядит наиболее убедительной: она объясняет и форму, и семантику, и географию бытования. Немецкая гипотеза интересна, но без письменных источников XVII–XVIII веков, где бы фиксировалось такое прозвище у немцев-переселенцев, остаётся лишь предположением.