Фамилия Гужевнико — редкий случай, когда на слух она звучит как украинская или белорусская (по суффиксу -ко), но корень у неё исконно русский, связанный с гужевым транспортом. Гужевник — это устаревшее название человека, который занимался гужевой перевозкой, то есть извозом на лошадях, или же мастера, делавшего упряжь (гужи). Само слово «гужевой» произошло от «гуж» — кожаная петля в хомуте, которой крепят оглобли. В XIX веке гужевниками называли не только возчиков, но и владельцев обозов, и даже крестьян, чьей главной повинностью была перевозка грузов.

Фамилия образована по продуктивной для южных и западных земель модели: основа «Гужевник» плюс патронимический (или посессивный) суффикс -о. В украинской и белорусской традиции такие фамилии на -ко означали «сын Гужевника» или «принадлежащий Гужевнику». В польском языке тоже встречается суффикс -ko, но здесь скорее всего восточнославянский след. Интересно, что в самой России фамилия могла бы звучать как Гужевников, а форма Гужевнико — это явный признак того, что предки жили на территории современной Украины (например, на Черниговщине или Полтавщине) или в южных регионах Беларуси.

Встречается ли фамилия в дворянских родословных? Вряд ли. Гужевники — это рабочие и крестьянские профессии, так что носители фамилии почти наверняка происходят из податных сословий: государственных крестьян, мещан или казаков, которые промышляли извозом. В переписях XIX века такую фамилию можно найти в Волынской, Киевской и Подольской губерниях. Есть и альтернативная, менее вероятная версия: что основа не от «гужа», а от диалектного «гужевка» — так в некоторых говорах называли телегу или сани для перевозки сена. Но в любом случае связь с лошадьми и дорогой сохраняется.

Слово «гужевник» почти вышло из обихода, но фамилия Гужевнико осталась живым напоминанием о тех, кто кормился лошадиной тягой. Если вы её носите, ваши предки скорее всего были людьми практичными и выносливыми — возили товары, почту или пассажиров по пыльным трактам, когда железных дорог ещё не было.