Фамилия Гужилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным предметом крестьянского быта. Разбираем её по косточкам.

Корень «гуж» в русском языке имеет одно устойчивое значение: это кожаная петля в упряжи, которая соединяет хомут с дугой или оглоблей. Отсюда и прозвище Гуж или Гужило. Так могли назвать человека, который делал гужи — шорника или упряжного мастера. Но есть и вторая, более житейская версия: в говорах «гужом» называли не только петлю, но и самого ленивого, тяжеловесного коня, который плохо тянет. Соответственно, прозвище могло прилипнуть к медлительному, неповоротливому человеку — «тянется как гуж».

Суффикс «-ил-» в основе (Гужил-) типичен для русских прозвищ, образованных от глаголов или названий профессий: Светило, Крутило, Томило. В данном случае «Гужило» — это человек, который либо гужи делает, либо, в переносном смысле, «гужит» (медлит, тянет). Фамильный суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Гужилов — сын Гужила.

География фамилии узкая. Гужиловы встречаются в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с упряжью: в чернозёмных губерниях конная тяга была основой хозяйства, и шорное ремесло там было распространено. Дворянских родов с такой фамилией нет — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, образованная от прозвища по занятию или характеру.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Гужов или Гуженков, где корень тот же, форма Гужилов сохранила суффикс прозвища. Это указывает на то, что прозвище было устойчивым и передавалось как родовое имя до официального закрепления фамилии в XIX веке. Так что предки нынешних Гужиловых почти наверняка были либо мастерами конской сбруи, либо людьми с неспешным, «упряжным» нравом.