Фамилия Гузняк — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, вызывает у современного человека усмешку, но в старину звучало иначе. Корень здесь — «гузно», слово, которым в древнерусском языке и диалектах называли заднюю часть тела, круп. В крестьянской среде прозвище Гузно могли дать полному, тучному человеку. Однако не стоит думать, что это была насмешка: полнота в те времена ассоциировалась не с недостатком, а со здоровьем, силой и достатком. Человек с крупной фигурой был заметен и уважаем.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Гузном называли не только часть тела, но и кормовую часть лодки — гуз. Отсюда прозвище Гузной могли получить рыбаки или перевозчики, которые подолгу сидели на гузе, управляя судном. Если принять эту гипотезу, фамилия Гузняк оказывается профессиональной, а не описательной. Какая из версий вернее — сказать трудно, но обе имеют право на существование, и обе показывают, как одно и то же слово обрастало разными смыслами.

Суффикс -як — надёжный маркер украинского происхождения. В русских фамилиях такой формант встречается реже, а вот для Украины он типичен. Он означает принадлежность или характерный признак: Гузняк — буквально «сын или потомок Гузного» (того, кого прозвали по гузну). Модель образования проста: прозвище Гузно → притяжательное прилагательное Гузний → фамилия Гузняк.

Сама фамилия редкая, в современных справочниках встречается нечасто. Она не попала в число дворянских или купеческих родов, а осталась крестьянской, что тоже говорит о её происхождении: предки Гузняков, скорее всего, были простыми людьми — либо заметными фигурами в своей деревне, либо рыбаками, чья жизнь была связана с водой.