Фамилия Гузняев — редкий пример того, как одно и то же прозвище могло возникнуть из двух совершенно разных источников: внешности и характера. В основе лежит прозвище Гузняй, а оно, в свою очередь, восходит либо к существительному «гузно», либо к глаголу «гузать». Слово «гузно» в словаре Даля имеет значение «живот» или «брюхо», поэтому прозвище Гузняй могли дать дородному, полному человеку. В старину полнота не считалась недостатком, а наоборот, служила признаком здоровья, силы и достатка. Однако есть и вторая версия: глагол «гузать» означал «робеть», «мешкать», «колебаться». В таком случае Гузняем называли человека скромного, застенчивого или нерешительного. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбрать между ними без знания конкретной семейной истории невозможно. Суффикс -ев в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования от прозвищ на -ай: Гузняй → Гузняев, то есть «сын Гузняя» или «потомок Гузняя». Эта фамилия не относится к числу распространённых и не имеет очевидной географической привязки, что говорит о её локальном, возможно, однодворческом или крестьянском происхождении. В любом случае, Гузняевы — потомки человека, который выделялся среди окружающих либо статью, либо нравом.