Фамилия Гузнева — женская форма фамилии Гузнев, которая образована от прозвища или имени Гузень. В русской ономастике это довольно редкий случай, когда основа фамилии не связана с распространёнными ремёслами или чертами характера, а уходит корнями в диалектную лексику.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Гузнев буквально значит «сын Гузня» или «человек из рода Гузня». Основа «гуз-» в русских говорах имеет несколько значений, и здесь важно не спутать с литературным «гузно» (задняя часть тела), которое дало бы фамилию с иным оттенком. В северных и центральных диалектах «гузня» — это прозвище для медлительного, неповоротливого человека, того, кто «гузляется» (мешкает, копается). В других говорах «гуз» означал «кончик», «хвостик», например, у снопа или растения, так что прозвище могло относиться к крестьянину, работающему с зерном или сеном.

Самая правдоподобная версия — прозвище по характеру. Гузня — человек неторопливый, основательный, возможно, даже ленивый. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где быстрота не всегда ценилась, а скорее — надёжность и размеренность. Альтернативная гипотеза, что Гузнев — это вариант фамилии Гусев (от «гусь»), маловероятна: замена «с» на «з» нехарактерна для русских фамилий, а звук «з» в основе указывает на самостоятельное происхождение.

Географически фамилия Гузнева встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской и Ярославской губерниях, где диалектная лексика с корнем «гуз-» была особенно живуча. В дореволюционных списках эта фамилия не относилась к дворянским или купеческим — её носители были преимущественно крестьяне и мещане, что подтверждает бытовое происхождение прозвища.

Если искать однокоренные фамилии, то стоит обратить внимание на Гузнов, Гузин, Гузов. Все они восходят к одному диалектному корню, но с разными суффиксами. Гузнева выделяется именно суффиксом -ев, который в русском языке чаще прикрепляется к основам на мягкий согласный или шипящий, что и произошло с «Гузень».